Premier League har siden sin start i 1992 været danske fodboldfans foretrukne udenlandske liga, og en lang række danske spillere har sat markante aftryk på verdens mest sete fodboldturnering. Den mest succesrige er målmandslegenden Peter Schmeichel, der vandt fem mesterskaber med Manchester United. Siden er fulgt profiler som Christian Eriksen, Kasper Schmeichel og Daniel Agger, og Brentford har udviklet en særlig stærk dansk forbindelse.
Peter Schmeichel — den største danske Premier League-spiller
Når talen falder på de bedste danskere i Premier League, står ét navn over alle: Peter Schmeichel. Manchester United hentede ham fra Brøndby i 1991, og i de følgende syv sæsoner blev han en hjørnesten i et af engelsk fodbolds mest dominerende hold. Schmeichel vandt fem engelske mesterskaber og var med til at sikre den historiske "treble" i 1999, hvor United vandt Premier League, FA Cup og Champions League i samme sæson. Med sin enorme udstråling og sine reflekser var han med til at redefinere målmandsrollen, og han regnes af de fleste som den bedste danske spiller i ligaens historie. Senere i karrieren spillede han også for Aston Villa og Manchester City.
Far og søn: Kasper Schmeichel og Leicesters mirakel
Få fortællinger i dansk fodbold er smukkere end den om en far og søn, der begge har vundet Premier League. Kasper Schmeichel skabte sit eget navn hos Leicester City, hvor han gennem 11 sæsoner blev en af klubbens største spillere nogensinde. Højdepunktet kom i 2015/16, da Leicester mod alle odds — sat til 5000 mod 1 før sæsonen — vandt det engelske mesterskab i en af sportens største sensationer. Dermed gentog Kasper sin fars bedrift og gjorde Schmeichel til et af de få efternavne i ligaens historie med to mesterskabsvindere.
Christian Eriksen — danskernes mest scorende
Christian Eriksen er den mest scorende danske spiller i Premier Leagues historie. I sine år i Tottenham (2013-2020) var han i perioder blandt ligaens allerbedste kreative midtbanespillere og blev udtaget til årets hold i 2017/18. Efter sit hjertestop ved EM-slutrunden i 2021 gjorde han et bemærkelsesværdigt comeback og spillede sig tilbage på topniveau — først i Brentford og siden i Manchester United. Hans kombination af scoringer og målgivende afleveringer placerer ham blandt de mest indflydelsesrige danskere, ligaen har set.
Daniel Agger, Højbjerg og de øvrige profiler
Listen over markante danskere er lang. Daniel Agger blev gennem otte sæsoner i Liverpool en kulthelt og tidvis en af ligaens stærkeste forsvarsspillere, kendt for sine langskud og sit hårde, men elegante forsvarsspil. Pierre-Emile Højbjerg har med sin energi og sit lederskab været en fast kraft på midtbanen for både Southampton og Tottenham. Nicklas Bendtner står som den næstmest scorende dansker efter sine år i Arsenal, mens Thomas Gravesen huskes for sin kampgejst i Everton og Jesper Grønkjær for sin tid i Chelsea. Andreas Christensen vandt Champions League med Chelsea i 2021, og målmanden Thomas Sørensen nåede flere Premier League-kampe end nogen anden dansker.
En tradition i mål
Et af de mest slående træk ved den danske Premier League-arv findes i målet. De tre danskere med flest kampe i ligaens historie er alle målmænd: Thomas Sørensen (364), Peter Schmeichel (310) og Kasper Schmeichel (284). Hvor andre fodboldnationer ofte huskes for deres angribere eller midtbanespillere, har Danmark gennem hele Premier League-æraen leveret målmænd i verdensklasse til engelsk topfodbold — en tradition, der strækker sig fra Schmeichel-navnet til en lang række danske keepere i ligaens klubber.
Danskere i Premier League i nyere tid
Den danske tilstedeværelse er fortsat stærk. Ingen klub har dyrket forbindelsen mere end Brentford, der i en årrække blev ledet af den danske træner Thomas Frank og gennem tiden har haft en stribe danske spillere på holdkortet — i nyere tid blandt andre Mikkel Damsgaard. Også Joachim Andersen og Christian Nørgaard har repræsenteret klubber i ligaen, og angriberen Rasmus Højlund skiftede til Manchester United i 2023. For danske fans bidrager den geografiske nærhed, de mange landsmænd og de stærke tv-aftaler til, at Premier League fortsat fylder mest af alle udenlandske ligaer.
Trænere og pionerer
Danskerne har ikke kun sat aftryk på banen. Thomas Frank etablerede sig som en af ligaens respekterede managere i spidsen for Brentford gennem flere sæsoner og blev et bevis på, at også danske trænere kan begå sig i Premier League. Den danske forbindelse til engelsk fodbold er desuden ældre end selve ligaen: allerede før Premier Leagues start i 1992 spillede danskere som Liverpool-legenden Jan Mølby i engelsk topfodbold og banede vejen for de generationer, der fulgte efter.
Rekorder: danske spillere i Premier League
- Flest kampe: Thomas Sørensen står noteret for 364 Premier League-kampe — flest af alle danskere — for Sunderland, Aston Villa og Stoke City.
- Flest mål: Christian Eriksen har scoret flest mål blandt danske spillere, foran Nicklas Bendtner på andenpladsen.
- Mesterskaber: Kun ganske få danskere har vundet selve Premier League. Mest markant er far og søn Schmeichel — Peter med fem titler for Manchester United og Kasper med Leicester i 2015/16.